Status på de danske hold i Europa

Vi har hele fire danske hold med i Conference League i denne sæson, men det er ikke gået, som vi havde håbet på for alle. Vi ser nærmere på, hvordan klubberne har klaret sig indtil nu og hvad der venter i jagten på at komme videre fra ligafasen.

Hvordan kommer man videre?
Der er 36 hold med i Conference League, og de otte bedste efter de seks ligakampe går direkte videre til 1/8-finalerne. Nummer 9 til 24 går videre til en playoff-runde, hvor vinderne over to kampe bliver de sidste otte mandskaber i 1/8-finalerne.

Det betyder også, at nummer 25 til 36 ryger ud af turneringen, så det handler i første omgang om at blive blandt de 24 bedste.

Hvordan ser det egentlig ud for de danske hold? Vi ser nærmere på dem ud fra deres aktuelle placering i tabellen. 

F.C. København
1/8-finalerne er bestemt inden for rækkevidde for F.C. København, der har fået en rigtig god start på Conference League. 

Københavnerne lagde ud mod den måske sværeste modstander i SC Braga i Parken, og det blev til en fornem sejr på hele 3-0, og så var Bo Svenssons mandskab kommet rigtigt godt i gang. Næste opgave var også en hård en på udebane mod FK Crvena Zvezda (Røde Stjerne) i Beograd. For anden kamp i træk leverede spillerne en god indsats og fik 2-2. Klubbens tredje opgør var hjemme mod et hold på en noget lavere niveau i FC Iberia 1999 fra Georgien. Kampen var lige inden derbyet mod Brøndby IF, og Bo Svensson fik både sparet lidt spillere og sikret en sejr på 2-1. Det efterlader F.C. København på en 7. plads.

F.C. København mangler tre kampe og det ser overkommeligt ud. Første opgave er ude mod Inter Club d'Escaldes fra Andorra, inden en mere besværlig modstander kommer til Parken i form af FC Lugano, der er helt suveræne i den schweiziske liga og som også ligger nummer ét i Conference League. Sidste modstander er rumænske Universitatea Craiova, der ligger lige efter københavnerne i Conference League.

Med det resterende program bør holdet have rigtigt gode muligheder for at slutte blandt de otte bedste. Med to sejre vil københavnerne have 13 point, og det var nok til en 3. plads i sidste sæsons ligafase.

 

AGF
Torsdag d.15. oktober tog AGF hul på klubbens første europæiske gruppespil/ligaspil nogensinde i udekampen mod KRC Genk. Det blev til et knebent nederlag på 1-0 i en kamp, hvor Jakob Poulsens mandskab ikke kom frem til meget offensivt, og derfor skulle der meget gerne point til aarhusianerne i kamp nummer to. Aarhusianerne var favoritter hjemme mod albanske KF Egnatia, men et meget tidligt rødt kort gjorde arbejdsbetingelserne svære og det endte med 1-1. Der var hård modstand i kamp tre, da portugisiske SC Braga kom på besøg, men efter en god indsats blev det uafgjort for anden kamp i træk. Det betyder, at holdet lige nu ligger på den vigtige 24. plads, der lige akkurat giver adgang til playoff-runden.

Det er en pose blandede bolsjer, der venter AGF i klubbens restende program i Conference League. Turen går til Bergen og SK Brann, der lige nu er nummer 6 i tabellen, men må nøjes med en 7. plads hjemme i den norske liga. Derefter kommer formstærke FC Twente på besøg, der både klarer sig flot i Europa og i den hjemlige liga, inden Club d'Escaldes fra Andorra er modstander i den sidste kamp. 

Kan AGF snige sig med blandt de 24 bedste? I sidste sæson krævede det syv point og en målscore på -2, og det kan blive svært at få fem point i de tre kampe, da holdet både skal vinde i Andorra og også slå SK Brann eller FC Twente.

 

FC Nordsjælland
Imens sæsonen startede forrygende for FC Nordsjælland i 3F Superliga, så var det en anden historie i Conference League. Det blev til 1-1 ude mod skotske Hearts FC, hvor det var tæt på at ende med et nederlag. Niclas Røjkjær sørgede dog for en forløsende og vigtig scoring kort før slutfløjtet. Derefter kom det bulgarske tophold CSKA Sofia til Right to Dream Park, og det blev et opgør, hvor gæsterne bed rigtigt godt fra sig. Bulgarerne kom hurtigt foran, og vi skulle helt hen i anden halvleg, før nordsjællænderne fik scoret. Ibrahim Adel er virkelig ved at finde formen, og med to scoringer fra egypteren var holdet på vej mod sejr. Det gik dog ikke sådan, og efter et rødt kort til Justin Janssen fik CSKA Sofia lidt bedre fat og udlignede kort før tid. Dermed havde Jens Fønsskov Olsens hold to point, og det blev ikke forbedret i den tredje og sværeste kamp i ligaspillet på udebane mod AS Monaco, der vandt kampen 2-0. Dermed er FC Nordsjælland nummer 25 og er lidt i samme båd som AGF, hvor der gerne skal hentes seks point i de sidste tre opgør.

Hvem er det så, der venter for nordsjællænderne i den sidste del af ligaspillet? I første kamp venter en både velkendt træner og en svær modstander i Panathinaikos FC med Jacob Neestrup i spidsen. Holdet er kommet flyvende fra start i den hjemlige liga, hvor det er blevet til ni sejre i sæsonens første 10 kampe og en aktuel førsteplads, og i Conference League er klubben startet med at vinde tre gange i træk. Derefter skal FC Nordsjælland til Kroatien for at møde Hajduk Split, der fører den hjemlige liga og så slutter danskerne ligaspillet af med finske KuPS. 

Det er oplagt at pege på de to hjemmekampe som muligheden for at sikre avancement i turneringen, så der venter en nøglekamp allerede i det næste opgør. Hvis det lykkes at besejre Panathinaikos FC, så ser det rigtigt godt ud for FC Nordsjælland.

 

FC Midtjylland
Det har været alt andet end godt for FC Midtjylland i Conference League indtil nu. Holdet er tredjesidst som nummer 34 med et point for de første tre spillerunder. Det kom i den første kamp, hvor midtjyderne mødte KF Egnatia fra Albanien ude. Heldet var ikke med FC Midtjylland, der kom frem til mere end deres modstandere, men i sidste ende måtte Mike Tullbergs mandskab nøjes med uafgjort. Derefter ventede to hjemmekampe og begge gange blev det til nederlag. Først 0-1 mod St. Truiden i en kamp, hvor begge hold kom frem til flere gode muligheder, og så kom det store nederlag til AFC Ajax, der vandt hele 6-1 på MCH Arena i et opgør, hvor midtjyderne var 10 mand på banen i det meste af kampen efter en udvisning til Kjetil Wätjen i slutningen af første halvleg. Det har været et efterår, hvor FC Midtjylland har været plaget af skader, og Mike Tullberg har skulle jonglere truppen til at være med i tre turneringer. Det er gået i de hjemlige turneringer, imens det helt sikkert ikke er gået, som cheftræneren havde håbet på i Conference League. 

Med blot et enkelt point på kontoen, så er midtjyderne tvunget til at vinde to af holdets tre sidste kampe i ligafasen. Først skal holdet en tur til Cypern for at møde Pafos FC, der heller ikke har fået nogen imponerende start på turneringen og ligesom FC Midtjylland har et point. Der er der bestemt muligheder for en sejr der. Det er der absolut også i den efterfølgende kamp, hvor det jyske mandskab skal til Gibraltar for at møde Lincoln Red Imps FC. Når det er sagt, så er det værd at bemærke, at Lincoln Red Imps FC leverede en sensation i sidste spillerunde ved at besejre Hajduk Split med 1-0. Og netop Hajduk Split kommer til heden i det sidste og sandsynligvis meget vigtige opgør for begge klubber. 

Selvom FC Midtjylland kun har et point lige nu, så har holdet bestemt en god chance for at slutte blandt de 24 bedste og indløse billet til playoff-runden. Uanset hvad bliver det spændende at se, hvordan det kommer til at gå for FC Midtjylland i de sidste kampe. Vi vil gerne have så mange danske hold med videre til kampene i det nye år som muligt.